No último teste antes do Brasileirão, Botafogo e América-MG empatam

 O território era mineiro, mas a casa era alvinegra. Amistoso, foi apenas intenção. Numa partida repleta de faltas violentas e cartões, América-MG e Botafogo ficaram no empate em 1 a 1, neste sábado, no Estádio Municipal de Juiz de Fora (MG). Na partida preparatória para o Campeonato Brasileiro, o Alvinegro teve Jefferson expulso aos oito minutos do primeiro tempo, num lance que criou uma situação inusitada. Pelo fato de ser um jogo treino, Caio Júnior convenceu o técnico do Coelho, Mauro Fernandes, a permitir a troca do goleiro por Renan, mas não o árbitro Emerson de Almeida Ferreira. Com a bola rolando, Thiago Galhardo, que pela primeira vez atuou como titular do Botafogo, e Camilo, de pênalti, fizeram os gols.

As duas equipes voltam a campo no próximo domingo, já pela primeira rodada do Campeonato Brasileiro. O América-MG, que retornou à Série A em 2011, recebe o Bahia em Sete Lagoas. O Botafogo vai a São José do Rio Preto (SP) enfrentar o Palmeiras, depois de treinar por cinco dias na cidade de Porto Feliz (SP).

Situação surreal e golaço
O Botafogo tinha praticamente toda a torcida a seu favor, mas começou a partida sem corresponder o apoio com bom futebol. Com muitos erros de passe, a equipe foi dominada pelo América, sofrendo grande perigo num grande erro. Aos oito minutos, Lucas cobrou uma falta na área de maneira primária, num lance exaustivamente treinado na véspera. A bola parou nos pés do time mineiro, que saiu em contra-ataque. Eliandro ficou frente a frente com Jefferson, que cometeu falta para não sofrer o gol e foi expulso.
Teve início, então, uma situação surreal. Caio Júnior se dirigiu ao banco do América-MG e convenceu o técnico Mauro Fernandes a permitir a simples substituição de Jefferson por Renan, em nome da jogabilidade do amistoso. Houve um grande debate que durou dez minutos, mas o árbitro não aceitou a manobra, exigindo que o Botafogo ficasse com um a menos em campo. Dessa forma, o goleiro reserva entrou no lugar do atacante Alex.
Mas surpreendentemente, foi a partir do momento em que teve a inferioridade numérica que o Botafogo cresceu na partida. Pelo lado esquerdo, Cortês, Cidinho e Thiago Galhardo tinham grande liberdade para combinar jogadas e, num dia em que o conjunto não ia bem, se aproveitavam do talento individual para desestabilizar a defesa do América.
E foi exatamente na base do talento individual – mesmo prejudicado pelo péssimo estado do gramado – que o Botafogo abriu o placar, aos 21 minutos. Thiago Galhardo roubou uma bola na intermediária pelo lado esquerdo e arriscou de fora da área. O belo chute foi parar no fundo da rede de Flávio, fazendo 1 a 0 para o Alvinegro. O meia de 21 anos, recém-contratado, comemorou combinando uma coreografia com Caio.

Com certa consistência defensiva, mesmo ainda sem a melhor articulação no ataque, o Botafogo se aproveitou da velocidade de seus jogadores para aproveitar os espaços deixados pelo América, que se lançava à frente em busca do empate. No entanto, o time mineiro abusava das faltas, dando um aspecto violento ao amistoso. Cidinho, que distribuída dribles, era o mais visado.
Mago entra, mas Coelho empata
 O segundo tempo começou em ritmo lento para as duas equipes. Mas todo o estádio vibrou como se fosse um gol, quando, aos nove minutos, Caio Júnior chamou Maicosuel para entrar no jogo, ao lado de Everton e Somália. O Mago, que entrou no lugar de Caio, dava início à sua segunda partida desde que se recuperou de uma lesão no joelho esquerdo que o afastou dos gramados durante quase oito meses.

No entanto, foi o América quem mostrou superioridade, criando jogadas de perigo nas costas do lateral-direito alvinegro Lucas. Do outro lado, Maicosuel atuava isolado na frente e algumas vezes se irritava com a forte marcação sofrida. O Botafogo atuava mais cauteloso na defesa e, com um jogador a menos, se limitava a apostar nos contra-ataques.
Mas com o passar dos minutos, o fato de ter um jogador a mais começou a pesar a favor do América-MG. No momento em que o Botafogo mostrava cansaço físico, o time mineiro chegou ao empate após o árbitro marcar pênalti de Fábio Ferreira em Léo. Camilo cobrou aos 33 minutos fez 1 a 1. A equipe da casa seguiu pressionando o Alvinegro, mas não conseguiu marcar o gol da vitória.